ECFiber feiert den Abschluss von 23

Jul 07, 2023

Die Upper Valley Community Band trug am Dienstag zur ausgelassenen Atmosphäre in White River Junction bei, als sich die Stadtführer versammelten, um den Anschluss des „goldenen Patchkabels“ an einen Telekommunikationsknotenpunkt zu feiern, der 23 Städte in East Central Vermont mit Hochgeschwindigkeitsinternet versorgen wird.

Das Glasfasernetz von ECFiber wird seit 15 Jahren entwickelt. Die Veranstaltung am Dienstag markierte die letzte Etappe und beleuchtete den letzten Knotenpunkt in der letzten Stadt des ursprünglichen Plans. Laut den Rednern der Veranstaltung – einer von ihnen war US-Senator Peter Welch – gab es in fast zwei Jahrzehnten viel Aufruhr und Entmutigung.

„Wenn wir uns im ländlichen Vermont darauf verlassen würden, dass die großen Telekommunikationsunternehmen unsere Häuser verkabeln und uns mit dem Internet versorgen, würden wir warten, bis unsere Enkel Enkel bekommen“, sagte Welch, ein Einwohner von Norwich und selbst ECFiber-Kunde. „Das würde nicht passieren.“

Die Geschichte des Unternehmens ist lang. Es gab 500 Erstinvestoren, die die Erwartungen mit 7,5 Millionen US-Dollar untermauerten und planten, noch mehr Geld aufzubringen, bis die Rezession 2008 ausbrach. Nach mehreren gescheiterten Versuchen, auf Landes- und Bundesebene Fördermittel zu erhalten, wandte sich ECFiber dem eigentlichen Ziel seiner Mission zu: den ländlichen Gemeinden.

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Loredo Sola aus Pomfret war der erste Vorsitzende des ECFiber-Verwaltungsrats. Er beschrieb die Anfänge des Prozesses des Verkaufs von Kommunalanleihen zur Beschaffung von Finanzmitteln.

„Wir sind eine Gemeinschaft, wir sind widerstandsfähig“, sagte Sola. „Wir werden das selbst tun, wir werden Freunde und Familie finanzieren, wir werden Schuldscheine verkaufen und wir werden genug Geld sammeln, um den Ball zu bekommen.“ rollen, um es in Gang zu bringen.“

Mit der Tür-zu-Tür-Werbung kamen langsam aber sicher auch Investoren dazu – viele von ihnen verfolgten eigene Interessen, weil sie ein besseres Internet wollten. Jerry Ward von Randolph beschrieb den nächsten Schritt.

„Wir haben mit dem Bau dieser Routen begonnen, die aus technologischer Netzwerkperspektive nicht viel Sinn machten“, sagte Ward, „all diese Sporen überall.“ Aber solange wir sie wie anfangs mit Barnard, der ersten Stadt, die sich dem Netz anschloss, mit einem Hub in Royalton verbinden konnten, begannen wir mit dem Aufbau eines kleinen Netzwerks und erzielten kleine Einnahmen … und bei Gott, es Das klang zunächst schwach, aber es fing an und wir merkten, dass es erfolgreich war.“

Erst in diesem Jahr hat ECFiber eine Betriebsvereinbarung mit GWI, einem Telekommunikationsbetreiber aus Maine, abgeschlossen. Derzeit hat ECFiber 8.000 Kunden, darunter möglicherweise Tausende weitere aus acht anderen Städten im Upper Valley, die kürzlich für den Beitritt gestimmt haben.

Das Netzwerk hat vor Kurzem einen „Vorbauzuschuss“ in Höhe von 2,8 Millionen US-Dollar vom Vermont Community Broadband Fund beantragt und erhalten, um das Netzwerk auf weitere Städte auszudehnen. Sie hoffen, später in diesem Sommer weitere Mittel zu erhalten.

Diese staatlichen Mittel kommen zusammen mit Bundesmitteln hinzu. Welch hat kürzlich einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf zur Erweiterung des ländlichen Internetzugangs vorgelegt, den ReConnecting Rural America Act. Darüber hinaus hat Vermont gerade 229 Millionen US-Dollar von Präsident Biden im Rahmen des Broadband Equity, Access, and Deployment Program erhalten.

„Wir stehen jetzt an der Schwelle zu einem Hochgeschwindigkeitsinternet, das jedes Haus, jede Scheune und jedes Unternehmen im Bundesstaat erreicht“, sagte Welch.

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